O campo interdisciplinar da ciência dos materiais, também chamado comumente de ciência e engenharia de materiais, é o projeto e a descoberta de novos materiais, particularmente sólidos. As origens intelectuais da ciência dos materiais derivam do Iluminismo, quando os pesquisadores começaram a usar o pensamento analítico da química, da física e da engenharia para entender observações fenomenológicas antigas na metalurgia e na mineralogia. A ciência dos materiais ainda incorpora elementos de física, química e engenharia. Como tal, o campo foi considerado por muito tempo por instituições acadêmicas como um sub-campo desses campos relacionados. A partir dos anos 1940, a ciência dos materiais começou a ser mais amplamente reconhecida como um campo específico e distinto de ciência e engenharia, e as principais universidades técnicas do mundo criaram escolas dedicadas ao estudo, tanto nas escolas de Ciências quanto nas de Engenharia, daí a nomenclatura.