Administracja publiczna to wdrażanie polityki rządu, a także dyscyplina akademicka, która bada to wdrożenie i przygotowuje urzędników służby cywilnej do pracy w służbie publicznej. [1] Jako „pole zapytania o zróżnicowanym zakresie”, którego podstawowym celem jest „usprawnienie zarządzania i polityk, aby rząd mógł funkcjonować” [2] Niektóre z różnych definicji tego terminu to: „zarządzanie programami publicznymi”; [3] „przekładanie polityki na rzeczywistość, którą codziennie widzą obywatele”; [4] oraz „badanie decyzji rządu tworzenie, analiza samych polityk, różne dane, które je wytworzyły, oraz dane niezbędne do opracowania alternatywnych polityk. ”[5]
Administracja publiczna „koncentruje się na organizacji polityk i programów rządowych, a także na zachowaniu urzędników (zwykle niewybieranych) formalnie odpowiedzialnych za ich postępowanie” [6]. Wielu niewybranych urzędników państwowych można uznać za administratorów publicznych, w tym szefów miast, powiatów, regionalnych, stanowych i federalnych departamentów, takich jak miejscy dyrektorzy budżetowi, administratorzy zasobów ludzkich (HR), zarządcy miast, spisy ludności, stanowi dyrektorzy zdrowia psychicznego oraz sekretarze gabinetów. [4] Administratorzy publiczni to urzędnicy państwowi pracujący w departamentach i agencjach publicznych na wszystkich szczeblach administracji.