Das Recht auf Untergrund (auch ein engeres Konzept des Rechts auf Mineralien) ist das Recht, über den Untergrund der Erde zu verfügen, oder im engeren Sinne das Recht, Mineralien zu gewinnen. Verschiedene Rechtssysteme interpretieren das Recht auf Untergrund unterschiedlich: So verband das römische Recht das Recht auf Untergrund mit dem Eigentum an einem Grundstück, während das deutsche Recht das Eigentum am Untergrund dem Staat überließ. Diese Zwietracht ist mit objektiven Gründen verbunden [1]:
Das Ausmaß der rentablen Wirtschaftstätigkeit an Land und im Untergrund unterscheidet sich normalerweise erheblich. Die Grenzen der Lagerstätten stimmen nicht mit den Grenzen des Landbesitzes überein. Darüber hinaus erfordert die Art des Bergbaus normalerweise nicht das Eigentum an dem Gebiet innerhalb bestimmter Grenzen bis zu einer bestimmten Tiefe, sondern die ausschließlichen Rechte an der Lagerstätte.
Untergrundrechte haben in den meisten Ländern eine lange Geschichte und haben sich durch das Zusammenspiel von Bergbauunternehmen, Landbesitzern und Justiz entwickelt.
Die gesetzlichen Regelungen für Kohle, Öl und Gas in einem Land unterscheiden sich häufig von denen für andere Mineralien.